天然香料一定比合成香料更好更安全吗？

人们曾相信香料是某种非世俗之物，享用香气曾经与信仰紧密相连。当香料从供奉给神灵，到用于治病、春药、香水、食品、化妆品……香料演绎了一部从奢侈到日常的观念史，更是一部文明进程史。在香水、香氛、化妆品里被广泛使用的日用香料和香精，究竟散发出来的还是不是对心理有益，于健康无害的气体？

广义上讲，那些在常温条件下从固态、液态挥发出来的有气味的物质，都叫做香料。从工业意义上讲，那些用来配置香精的、挥发出香味的物质，叫做香料，香料并不直接作用于消费品，只有配成香精后才能用于食品、化妆品等。香精是由两种或两种以上的香料混合而成的。

香料的来源有两类：一类是“天然香料”，就是从植物、动物、微生物材料采用“物理方法”提取的香物质；一类叫做“合成香料”，就是采用矿物成分如石油、煤炭等得到的一些“馏分”和酸、碱、盐等化学品通过化学处理、加工制成的香物质。但界限有时候并不明晰，比如说从天然香料里面再提取的“单体香料”和从廉价精油及其提取物（如松节油、甜橙油萜）再经过化学处理、加工制成的香物质到底算“天然香料”还是“合成香料”？

对于香料业内工作者来说，最关心的是香料对人的安全性，天然香料并不一定就安全，合成香料也不一定就不安全。

香精里除了有天然或合成香料外，还是有机化合物的复合体。香精本身由显示出香型特征的主体香基、调和各种成分香气的合香剂、使香精变化格调的修饰剂、以及抑制香料挥发度的定香剂和将香料等溶解、稀释用的稀释剂组成的。

天然香料这几年受到人们吹捧，价格大涨，也刺激了人们种植天然香料植物的积极性，但天然香料生产量的增长速度还是不能同合成香料比。也就是说，目前化妆品使用的香精里面合成香料占的比例还是比较多的，高级香水使用的香精里面天然香料占的比例多一些，但香水香精的使用量只是化妆品香精的几十分之一而已。其实，所谓的全部用天然香料配制的“纯天然香精”，也就是“复配精油”，同200年前的香精一样，并不难得到。目前市面上真正的“纯天然的化妆品”极少，商家们只是把“纯天然”作为一种商业噱头。

中药材都是纯天然的，但里面也有可能有毒药。人们认为天然的更好，不完全是因为安全性，而是因为天然的香气会让人更愉悦些，天然香料中的某些微量成分，也许会在芳香疗法中为体验者带来微妙的差异感。但其实在功效上，如保加利亚玫瑰油，纯天然的很精贵，但是合成的保加利亚玫瑰油的芳香疗法的功效是一样的。大部分的天然香料、香精比合成的香料、香精贵一些，更容易被贴上“高档化”标签，但这和安全没有直接关系，有些合成香料甚至比天然香料更贵。并不是天然的就是好的，合成的就是不好的，只要在符合法规、标准范围内的使用即是安全的。但消费者有权知道自己买到的东西里添加的香料、香精是纯天然的还是一半合成、一半天然或安全合成的。

200年前的所有香精都只能用天然香料配制，但合成香料出现之后，调香师几乎可以随心所欲地调配出各种香型的香精，满足各行各业的需求。以前会有拒绝使用合成香料的调香师，但随着合成香料的使用量越来越大，人们对香味的需求越来越多，极端的只使用合成或天然香料配制香精的调香师很少见了。所有加香产品，对消费者来说，闻到愉悦香气的产品就可以买，气味令人不快的产品不要买。每个人对香气的爱好是不一样的，这里顺便说一下，天然香料不一定都“很贵”，合成香料也未必都“廉价”。